اصطلاح اگزما برای توصیف تمام حالات حساسیت پوستی به کار برده می شود. اگزما تمام موارد قرمزی ، خارش ، ترشح، تاول ، تغییر رنگ وضخیم شدن پوست را شامل می شود.

اگزمای سزشتی با آتوپیک معمولا در چند نفر از اعضای خانواده مشاهده می شود. فرد ممکن است با آلرژی هایی نظیر حساسیت های فصلی ، حساسیت به گرده گیاهان، آسم دست و پنجه نرم کند. این افراد شاهد ضایعه هایی با نام درماتیت آتوپیک بر روی پوست خود هستند. در اعضای خانواده فرد مبتلا معمولا علائمی مشابهی دیده می شود. تنها در 20 درصد موارد ممکن است تنها یک نفر از اعضای خانواده به این بیماری مبتلا باشد.

بیماری درماتیک آتوپیک یا اگزمای سرشتی معمولا در کودکی و تا قبل از سن 25 سالگی کاملا درمان می شود. اما در برخی بیماران این بیماری تداوم می یابد به طوریکه هم پزشک و هم بیمار را با سماجت خود ، خسته و عاجز می کند.

آلرژی غذایی تنها در 10 % از بیماران مبتلا به اگزمای سرشتی دیده می شود. در صورت ابتلا به حساسیت غذایی مصرف برخی از غذا ها مانند شیر گاو ، ماهی ، آجیل ، سویا ، شکلات و توت فرنگی و ... موجب تشدید حملات  این بیماری بخصوص در شیرخواران و بچه ها می شود.